Клепка – це процес, у якому використовується металевий циліндр або трубка-, відома як заклепка-з діаметром, трохи меншим за діаметр попередньо-отворів у заготовках, які потрібно з’єднати. Заклепка вставляється крізь заготовки, а її два кінці потім ударяються або піддаються тиску. Ця дія змушує металеву колону (або трубу) деформуватися і радіально розширюватися, одночасно формуючи «голову» (або ковпачок) на обох кінцях, тим самим запобігаючи від’єднанню заготовок від заклепки. Під впливом зовнішніх сил, які намагаються розділити заготовки, хвостовик і головки заклепки разом сприймають результуючу силу зсуву, ефективно запобігаючи розриву заготовок.
Заклепкове з’єднання – це тип не-розбірного статичного з’єднання,-який часто називають просто «клепками»-, у якому використовуються заклепки для з’єднання двох або більше компонентів (як правило, металевих пластин або структурних профілів) разом. Заклепки зазвичай поділяються на дві основні категорії: порожнисті та суцільні. Найбільш часто використовуваний вид заклепок включає суцільні заклепки. Суцільні заклепкові з’єднання переважно використовуються для з’єднання металевих компонентів, що піддаються великим навантаженням, тоді як порожнисті заклепкові з’єднання зазвичай використовуються для з’єднання тонких пластин або не-металевих компонентів, які піддаються меншим навантаженням.
Процеси клепки загалом класифікуються на два типи: холодна клепка та гаряча клепка. Гаряча клепка зазвичай призводить до більш щільного з’єднання; однак між хвостовиком заклепки та стінкою отвору залишається невеликий зазор, тобто сам хвостовик безпосередньо не сприяє передачі навантаження. Навпаки, під час холодного клепання хвостовик заклепки піддається висадці (радіальному розширенню), щоб повністю заповнити отвір, тим самим усуваючи будь-який зазор між хвостовиком і стінкою отвору. Сталеві заклепки діаметром понад 10 мм зазвичай нагрівають до температур від 1000 градусів до 1100 градусів для гарячого заклепування, при цьому сила удару, прикладена до хвостовика заклепки, становить у середньому від 650 МПа до 800 МПа на одиницю площі. І навпаки, сталеві заклепки діаметром менше 10 мм-а також заклепки з-кольорових металів, легких металів і сплавів із високою пластичністю-зазвичай з’єднуються методом холодного заклепування.
Основними характеристиками клепки є простота процесу, надійність з’єднання, відмінна стійкість до вібрації та ударів. Однак у порівнянні зі зварюванням клепка має кілька недоліків: отримана конструкція має тенденцію бути важчою та об’ємнішою; отвори для заклепок знижують міцність поперечного-перерізу з’єднаних компонентів на 15–20%; операція передбачає високу фізичну трудомісткість і створює значний шум; і загальна ефективність виробництва є відносно низькою. Отже, з точки зору економічної ефективності та герметичності з’єднання клепка в основному поступається зварюванню.
